Descubre ejemplos características y curiosidades de animales de sangre fría
La naturaleza animal se caracteriza por la diversidad de estrategias que utilizan las especies para sobrevivir. Adaptarse al entorno resulta esencial, incluso en situaciones similares cada ser vivo dispone de sus propios mecanismos para asegurar su supervivencia. Entre las clasificaciones más comunes, se encuentran los animales de sangre fría, un grupo que incluye a los reptiles y anfibios, en contraste con otros miembros de la fauna como los mamíferos. Pero, ¿cuál es el origen de este término? ¿Qué los distingue de otras categorías de animales?
La denominación ectotermos una mirada al mundo animal de sangre fría
Para comprender mejor las especies que se engloban en esta categoría, es importante primero aclarar el origen del término "animales de sangre fría".
Se les otorga este nombre debido a que son animales que mantienen su temperatura corporal en función del ambiente en el que se encuentran, a diferencia de los llamados "animales de sangre caliente", cuya temperatura se regula a partir de la energía que genera la combustión de los alimentos.
Aquellos que se regulan mediante la energía que obtienen de la alimentación, se conocen como animales endotérmicos, mientras que aquellos que lo hacen en base al ambiente, se denominan animales exotérmicos.
Atributos de los seres de temperatura corporal baja
Los animales de sangre fría tienen diversas estrategias para sobrevivir y adaptarse a su entorno y mantener una temperatura corporal adecuada. A diferencia de los animales de sangre caliente, no pueden regular su temperatura interna y dependen del calor del medio ambiente para mantenerse en funcionamiento.
Algunas de las características más comunes de los animales de sangre fría incluyen una piel húmeda y escamosa que les ayuda a retener la humedad y evitar la pérdida de agua, así como un metabolismo más lento que les permite conservar energía. Además, muchos de ellos son capaces de sobrevivir en ambientes extremadamente fríos o calurosos, adaptando su comportamiento y estilo de vida para mantenerse en equilibrio térmico.
Pero ¿cómo se las arreglan estos animales para mantenerse a una temperatura adecuada sin poder generar su propio calor? Una de las estrategias más comunes es la basking, que consiste en exponerse al sol para absorber su calor y elevar su temperatura corporal. También pueden buscar lugares frescos o sombras durante los días calurosos para evitar el sobrecalentamiento.
Por otro lado, algunos animales de sangre fría también recurren a la hibernación o la brumación, que son periodos de inactividad en los que reducen su metabolismo y necesidades energéticas para sobrevivir durante épocas de frío o escasez de alimentos.
Ahora, es interesante conocer algunos ejemplos de animales de sangre fría y sus peculiaridades. Por ejemplo, los reptiles, como las serpientes y los lagartos, son conocidos por su capacidad de regular su temperatura corporal mediante la basking y su piel escamosa. Los anfibios, como las ranas y los sapos, tienen una piel más delgada y húmeda que les permite absorber el agua y regular su temperatura a través de ella.
Finalmente, también podemos mencionar a los peces y los insectos, que son animales de sangre fría bien adaptados a su entorno acuático y terrestre, respectivamente. Los peces pueden variar su temperatura corporal a través de la hibernación o la migración a aguas más cálidas, mientras que los insectos tienen exoesqueletos que les proporcionan protección y regulan su temperatura.
Tipos de fauna ectotérmica
El sapo común, también conocido como Bufo bufo, es una especie ampliamente distribuida en Europa y Asia. Se encuentra comúnmente en bosques, praderas, parques y zonas urbanas donde haya vegetación y fuentes de agua.
Durante los días calurosos, este sapo prefiere permanecer oculto entre la hierba o en zonas lodosas para evitar ser confundido por su color. Sin embargo, al caer la tarde o en días de lluvia, aprovecha para salir y alimentarse.
Por otro lado, el lagarto de Komodo (Varanus komodoensis) es un reptil endémico de Indonesia que destaca por su gran tamaño, pudiendo alcanzar hasta los 3 metros de longitud. Su principal hábito alimentario es la carroña.
El origen del término animales poiquilotermos
El término "sangre fría" se asocia comúnmente a grupos de animales como reptiles y anfibios. Se refiere a su necesidad de regular la temperatura corporal a través de su entorno. En otras palabras, estos animales ectotermos no pueden mantener su temperatura interna, por lo que dependen totalmente de la regulación de temperatura externa.
Ahora, vamos a analizar las características de estos animales y, además, veremos algunos ejemplos para comprender mejor su proceso de termorregulación.
Lagartos
Los lagartos son un grupo de reptiles que se caracterizan por su hábito de tomar el sol y regular su temperatura corporal. Sin embargo, tienen otras formas de adaptarse al clima y sobrevivir.
Lagartijas
¿Las lagartijas son animales de sangre fría? Esta es una pregunta frecuente que muchos se hacen y la respuesta es sí. Dentro de las lagartijas, destaca el género Iberolacerta, que agrupa diversas especies de esta familia que habitan en zonas de alta montaña. Son conocidas por su incapacidad para regular su temperatura corporal debido a las restricciones impuestas por las bajas temperaturas ambientales y la escasa radiación solar invernal.Estos reptiles de sangre fría están en riesgo. Actualmente, el cambio climático afecta gravemente a este grupo de animales, poniendo en peligro su supervivencia. Por ello, cualquier estudio científico que aborde la biología térmica de los lacértidos ectotermos será de gran importancia para evitar su extinción a corto plazo.Víboras
Además, aparte de ser famosas por su poderoso veneno, las serpientes venenosas (familia Viperidae) son otra especia de animales de sangre fría. Se destacan por su necesidad de estar expuestas a la luz del sol durante varias horas al día, con el fin de regular su temperatura corporal.Por lo general, se ubican en rocas, aprovechando así, mediante un proceso de conducción, el calor acumulado en la roca o en otras superficies. Tienen la capacidad de dilatar o contraer los vasos sanguíneos más externos de su anatomía, permitiéndoles adaptarse rápidamente a la temperatura del entorno.Tortugas
Especies de tortugas gigantotermosExisten muchas tipos de tortugas en el mundo, especialmente las que habitan en el medio marino. Estas se consideran animales gigantotermos, lo que significa que se caracterizan por su gran tamaño y por mantener temperaturas y metabolismo elevados. Esto es posible gracias a su alta relación entre superficie y volumen.
Dentro del grupo de los reptiles, estas tortugas se clasifican como ectotermos poiquilotermos. Esto significa que regulan su temperatura corporal de forma conformista, es decir, permitiendo que la temperatura de su cuerpo fluctúe junto a la del entorno en el que se encuentran. Esto les permite adaptarse fácilmente a diferentes condiciones ambientales.
Comprendiendo la naturaleza de los animales ectotermos
Los animales ectotermos son aquellos que se ven afectados por las condiciones externas para mantener su calor corporal, por lo tanto, su temperatura suele ser similar a la del ambiente que los rodea. Esto difiere de los animales endotermos, capaces de regular su metabolismo independientemente de su entorno.
A esta distinción se le conoce como termorregulación. Es común ver a los animales de sangre fría buscar el sol para calentarse, mientras que para enfriarse se refugian en la sombra, se entierran en el suelo o se sumergen en aguas más profundas, ya que suelen ser más frescas. Algunos ejemplos de animales ectotermos son los reptiles, anfibios, peces y animales invertebrados.
Aunque en el mundo de la biología se han utilizado los términos "sangre fría" y "sangre caliente" para distinguir a los animales, en la actualidad se consideran palabras obsoletas. Conocimientos más profundos sobre la vida han revelado que la realidad es más complicada y que no existen animales completamente dependientes de su entorno para regular su temperatura, es decir, con sangre totalmente "fría".
