sobre el gato de Pallas
El gato manul, perteneciente a la familia felidae, es un carnívoro que también es llamado gato de Pallas, en honor al zoólogo Peter Pallas, quien realizó su primera identificación. Aunque en un principio este investigador lo clasificó como Felis manul, posteriormente se modificó su denominación. Actualmente, es la única especie del género Otocolobus.
Atributos del felino manul o felis manulensis
El gato manul, también conocido como gato de Pallas, es parecido al gato que solemos tener en casa, pero de mayor tamaño. Puede llegar a pesar entre 2 y 5 kg y medir hasta 65 cm de largo, incluyendo su larga cola negra de hasta 31 cm. Su pelaje es largo y denso, con diferentes tonalidades, en su mayoría grisáceas, pero también se pueden encontrar tonos amarillentos o rojizos. Algunas partes de su cuerpo tienen pelos blancos en las puntas, lo que le da una apariencia fría y distintiva. Además, presenta manchas y rayas negras en diversas partes.
El cuerpo del gato manul es regordete y tiene patas cortas, cubiertas de un pelaje similar al resto del cuerpo. Su cabeza es pequeña y sus ojos son bastante anchos, rodeados por una franja blanca. A diferencia de otros gatos salvajes, sus ojos tienen forma circular en vez de alargada. También tienen bigotes, como cualquier felino. Su dentadura trasera es característica de los carnívoros, aunque no posee el primer par de premolares superiores.
El hogar del gato manul Su entorno natural
Desplazándonos a la ubicación geográfica del gato manul, podemos encontrarlo en una amplia gama de países. Algunos de ellos son los siguientes:
- Mongolia
- Rusia
- Kazajistán
- China
Este gato nativo de Asia central prefiere vivir en zonas que mezclan pastizales y estepas, con arbustos, barrancos y laderas de colinas. No obstante, también es capaz de adaptarse a otros ecosistemas con características diferentes, siempre y cuando no sean demasiado extremos.
Por ejemplo, el gato manul puede sobrevivir en zonas con poca lluvia o humedad, pero también en lugares con temperaturas fluctuantes. Incluso puede desarrollarse en áreas donde nieva de manera estacional, siempre y cuando la capa de nieve no sea demasiado gruesa (menos de 15-20 cm).
En su hábitat natural, este felino se beneficia de la presencia de rocas, barrancos y vegetación, ya que le permite camuflarse y asegurarse de posibles presas. Sin embargo, a pesar de su versatilidad en cuanto a entornos, necesita obligatoriamente de madrigueras para refugiarse y cumplir diversas funciones en su día a día.
Aunque puede adaptarse a diferentes terrenos, es poco común ver al gato manul en zonas completamente expuestas o en llanuras, a menos que sea para cazar o desplazarse hacia otra área.
La dieta del felino manul
El gato manul, también conocido como gato de pallas, es un cazador carnívoro que se caracteriza por su habilidad en el camuflaje gracias a su pigmentación, lo que le permite acechar a sus presas de manera sigilosa y sorprenderlas.Su principal fuente de alimento son los conejos de roca, más conocidos como picas, pertenecientes al orden de los lagomorfos. Aunque su dieta se basa mayormente en estas criaturas, el gato manul también es capaz de cazar diferentes tipos de roedores como jerbos, meriones, topillos, hámsteres y ardillas terrestres, demonstrando su habilidad para adaptarse a distintos entornos.
Gracias a su especialización en la caza de conejos de roca y otros roedores, el gato manul ha desarrollado efectivas estrategias para atrapar a sus presas. Con una combinación de sigilo y rapidez, este felino es capaz de asegurar su supervivencia en su hábitat natural.Taxonomíaeditar
El manul tiene una historia taxonómica compleja. Se ha debatido ampliamente su posición en el género Felis (junto con la mayoría de los gatos). Este género ha sido posteriormente fragmentado en numerosos subgéneros más pequeños, lo que ha llevado a una nueva clasificación de esta especie. Finalmente, se le ubicó como único miembro del género Otocolobus (que proviene del prefijo latino "oto" para oreja y el griego "kolobus" para acortada).
No obstante, a principios del siglo XXI, se ha vuelto a considerar al manul como pariente cercano de otras especies del género Felis y se le ha reubicado en consecuencia. Investigaciones recientes han demostrado que...
Distribución y hábitateditar
En las alturas de 1000 a 4000 metros, habita una especie tartárica de cuadrúpedo, conocida como el guepardo iraní o simplemente guepardo asiático. Se puede avistar en las costas este y sur del mar Caspio, en las naciones situadas al norte de Irán, India, Pakistán, Afganistán y Turkmenistán, así como en el oeste y centro de China y Mongolia. Este formidable felino prefiere residir en hábitats rocosos con poca presencia de árboles, como cerros secos, estepas y zonas semidesérticas.
Comportamiento y dietaeditar
Los manules son considerados cazadores al anochecer, alimentándose de pequeños mamíferos y aves.
Generalmente, cazan sorprendiendo a sus presas o persiguiéndolas, aprovechando la vegetación baja o terrenos rocosos como escondite, ya que no son corredores rápidos. Durante el día, pasan la mayor parte del tiempo refugiados en grietas en las rocas o en madrigueras abandonadas por otros animales, aunque también se les ha visto tomar el sol.
Al igual que la mayoría de los félidos, el manul es un animal solitario y rara vez se une a otros individuos fuera de la temporada de reproducción. Tanto los machos como las hembras son territoriales y marcan su territorio. Una forma de amenazar común en esta especie de gato es levantar el labio superior y mostrar sus caninos largos.
Conservacióneditar
Otra víctima de la caza: el manul y su valioso pelajeA lo largo de su historia, el manul ha sido cazado por su preciado pelaje al igual que otras especies exóticas de felinos. Su valor como trofeo o para la industria de la moda ha provocado su caza masiva, con decenas de miles de pieles obtenidas anualmente de países como China, Mongolia, Afganistán y Rusia.
Hoy en día, el manul ha sido legalmente protegido, siendo considerado un beneficio para el entorno. Esto se debe a que su dieta se basa en la caza de especies consideradas plagas para la agricultura, ayudando a controlar su población. Sin embargo, esta misma práctica puede poner en peligro la supervivencia del manul si los roedores y picas están envenenados.
Desafíos en la cría en cautividadA pesar de los esfuerzos por criar al manul en cautividad, su supervivencia es difícil. Aunque se reproducen bien, las tasas de supervivencia son bajas debido a infecciones. Se cree que esto se debe a que su hábitat natural es aislado, por lo que su sistema inmunológico puede ser menos desarrollado debido a la falta de exposición a infecciones. Esto demuestra lo importante que es preservar su hábitat natural y evitar la caza furtiva para garantizar su supervivencia como especie.
Alimentación qué come
El manul no se destaca por su resistencia ni por su velocidad, sino por su capacidad de acechar pacientemente a su presa debido a su constitución.
Este pequeño felino no es capaz de correr largas distancias como otros animales, ni de realizar carreras rápidas como otros depredadores. Sin embargo, posee una habilidad única que lo convierte en un cazador letal: su paciencia y astucia en el acecho de su presa.
A pesar de no ser un corredor o esprínter nato, el manul utiliza su constitución a su favor. Mientras espera pacientemente a su presa, se mantiene alerta y en silencio, listo para atacar en el momento preciso. Esta estrategia le permite ahorrar energía y asegurar una efectiva captura.
Debido a su constitución, el manul es un cazador sigiloso y estratégico en lugar de un depredador atlético.
Además, su físico le permite adaptarse a diferentes tipos de terrenos y caminar sin problemas por áreas rocosas o nevadas, donde otros felinos tendrían dificultades. Su agilidad y equilibrio son fundamentales para poder acechar a su presa en cualquier lugar.
